Как сделать чайные смеси своими руками

Для любителей листьев практически любой час дня является временем чая. Хотя нет недостатка в коммерчески доступных сортах, чтобы наполнить эту типичную чашку, иногда интересно смешать их, особенно если вы жаждете чего-то нестандартного. Вот тут-то и приходит на помощь создание собственных чайных смесей.

В чем секрет создания собственных вещей и как определить, правильно ли вы комбинируете вещи? Мы попросили одного из основателей компании по производству специального чая и шеф-повара, который добросовестно занимается смешиванием чая, дать несколько советов. Давайте заваривать!

Что такое чайные смеси?

Чайные смеси состоят из двух или более ингредиентов, включая (но не ограничиваясь ими) чаи, травы, цветы и эфирные масла. Технически настоящий чай изготавливается из растения Camellia sinensis, а отвары или травяные настои изготавливаются из цветов, трав и других растительных материалов. Но слово «чай» часто используется в широком смысле, как мы используем его здесь, включая отвары и настои, а также настоящий чай.

Некоторые чаи, которые вы часто пьете, представляют собой смеси. «Английский завтрак и ирландский завтрак — это классические примеры смешивания различных видов черного чая (часто смесь индийского, шри-ланкийского и кенийского чая), чтобы получить действительно крепкий черный чай, который можно пить с молоком», — говорит Эша Чхабра, соучредитель компании Alaya Tea.

Выберите ингредиенты

Ингредиенты должны усиливать друг друга, а не конкурировать за доминирование.

Найти баланс 

«Ингредиенты с сильным характером могут потребовать противопоставления», — говорит Николаус Балла, шеф-повар COAST Big Sur в Калифорнии. «Травы, такие как черный шалфей, живая крапива и лавр,  довольно сильные, поэтому им нужно что-то, чтобы их сбалансировать, например, мята и апельсиновая цедра», — говорит он.

Меньше — больше

При приготовлении чайных смесей не существует жестких правил, но если вы хотите добиться максимального вкуса, разумно следовать нескольким рекомендациям. «Мы придерживаемся принципа простоты, чтобы вы могли попробовать каждый ингредиент наших смесей», — говорит Чабра.

По ее словам, одна травяная смесь сочетает в себе два взаимодополняющих ингредиента, полезных для желудка: фенхель и перечную мяту. Другой объединяет мощный корень имбиря и лемонграсс со слегка имбирным оттенком. «Эти два ингредиента также используются вместе в кулинарии, особенно в азиатской кухне. Так что они вполне совместимы», — говорит она.

Экспериментируйте с разными вкусами

Создавая свои собственные смеси, начните с основы белого, черного, зеленого чая или чая улун, а для чаев без кофеина — сушеных трав, таких как перечная мята, туласи или ромашка.

«Первоначально придерживайтесь одного ключевого вкусового профиля: цветочного, пряного, цитрусового или землистого, а затем сосредоточьтесь на соответствующих ингредиентах», — говорит Чабра. «Вы также можете перейти на другой вариант, если хотите чего-то цветочного и землистого, но простое знакомство с тем, какие травы и специи подпадают под эти широкие категории, является отличной отправной точкой, чтобы вы могли начать играть», — говорит она.

Цветы и съедобные продукты

Кормовые ингредиенты, такие как крапива, одуванчик и песчанка, вполне жизнеспособны, но с одной оговоркой. «Найдите ингредиенты, которые вы знаете и можете идентифицировать в своем регионе — не используйте ингредиенты, о которых вам нужно догадываться, и не используйте непонятные вещи», — говорит Балла.

Цветы, в том числе календула, лаванда, роза, ромашка, цветы жасмина и хризантемы, тоже являются честной добычей — просто убедитесь, что они органические, не содержат пестицидов и безопасны для употребления в пищу.

Специи

Специи расширяют возможности чайных смесей, поэтому расширьте свой шкаф. «Вы можете использовать сушеный имбирь, перец горошком, корицу, кардамон и гвоздику, чтобы приготовить пряный напиток», — говорит Чхабра. Она добавляет, что, выросшая в Индии, элаичи-чай был основным продуктом питания. «Это распространенный взгляд на чай для многих индийцев. Тем временем Балла дополняет свой холодный чай выловленным лавровым листом.

Травы и фрукты

Помимо трав, используйте местные ингредиенты. «Когда пойдешь на рынок, купишь немного сухофруктов и попробуешь с мятой — что ты потеряешь?» — говорит Балла. Некоторые из его любимых комбинаций включают мелко нарезанные кусочки сушеного яблока или груши в сочетании с мятой и другими травами.

«Травы из вашего ящика для цветов или из сада, такие как розмарин, орегано, тимьян, вербена лимонная, мелисса и шалфей, можно легко высушить и превратить в смеси», — говорит Чхабра.

(Чтобы высушить травы, поместите их в дуршлаг на подоконнике, обвяжите  шпагатом и повесьте на открытом воздухе или воспользуйтесь сушилкой для пищевых продуктов.)

Начни с малого

Какой бы вкус вы ни выбрали, начните с экспериментов с небольшими количествами. Используя кухонные весы, отмерьте примерно 2–3 грамма ингредиентов — этого достаточно, чтобы заварить одну чашку чая объемом 8 унций. «Если вам нравится соотношение использованных вами трав, вы можете умножить его и сделать порцию большего размера. Или вы можете немного изменить его и попробовать еще раз», — говорит Чабра. Как только вы определите вкус одной чашки, увеличивайте масштаб.

Приготовление чайной смеси

Время заваривания влияет на вкус. Некоторым ингредиентам требуется более длительное настаивание, чтобы их вкус раскрылся, в то время как другие быстро настаиваются. «Поэтому, если у вас есть два ингредиента, которые находятся на противоположных концах этого спектра, это было бы не идеально», — говорит Чабра.

Расслабьтесь

В конечном счете, говорит Балла, создание собственных чайных смесей сводится к доверию своим инстинктам. «Если вам это кажется вкусным, вы не ошибаетесь. Иногда еда может быть слишком пугающей!» он говорит.

Другими словами, плывите по течению. «Процесс должен быть приятным, почти медитативным», — говорит Чабра.